La separación es la operación en la que una mezcla se somete a algún tratamiento que la divide en al menos dos sustancias diferentes. En el proceso de separación, las sustancias conservan su identidad, sin cambio alguno en sus propiedades químicas.
Entre las propiedades físicas de las fases que se aprovechan para su separación, se encuentra el punto de ebullición, la solubilidad, la densidad y otras más.
Los métodos de separación de mezclas más comunes son los siguientes:
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Decantación: La decantación
se utiliza para separar los líquidos que no se disuelven entre sí (como agua y
aceite) o un sólido insoluble en un líquido (como agua y arena). El aparato
utilizado, que se muestra en la fotografía, se llama ampolla o embudo de
decantación. La decantación es el método de separación más sencillo, y
comúnmente es el preámbulo a utilizar otros más complejos con la finalidad de
lograr la mayor pureza posible.
Para
separar dos fases por medio de decantación, se debe dejar la mezcla en reposo
hasta que la sustancia más densa se sedimente en el fondo. Luego dejamos caer
el líquido por la canilla, cayendo en otro recipiente, dejando arriba solamente
uno de los dos fluidos.
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Filtración: La
filtración es el método que se usa para separar un sólido insoluble de un
líquido. El estado de subdivisión del sólido es tal que lo obliga a quedar
retenido en un medio poroso o filtro por el cual se hace pasar la mezcla.
Este método
es ampliamente usado en varias actividades humanas, teniendo como ejemplos de
filtros los percoladores para hacer café, telas de algodón o sintéticas,
coladores o cribas caseros y los filtros porosos industriales, de cerámica,
vidrio, arena o carbón.
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Flotación: La
flotación es en realidad una forma de decantación. Se utiliza para separar un
sólido con menos densidad que el líquido en el que está suspendido, por
ejemplo, en una mezcla de agua y trozos de corcho.
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Cristalización: La
cristalización es un proceso químico por el cual, a partir de un gas, un líquido o una disolución, los iones,
átomos o moléculas establecen enlaces hasta formar
una red cristalina, la unidad básica de un cristal. La
cristalización se emplea con bastante frecuencia en química para purificar una
sustancia sólida.
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Imantación o separación por magnetismo: La imantación es un método que consiste en separar una
mezcla en la que una de sus sustancias tiene propiedades magnéticas, se debe
utilizar un material que contenga un campo magnético para separar las
sustancias metálicas en la mezcla, como la extracción de las limaduras de
hierro en una mezcla con arena. No todos los sólidos que tengan propiedades
magnéticas pueden ser separados por imantación, por ejemplo, trozos de hierro
en una fuente de agua.
Destilación:
La destilación se usa para separar dos líquidos miscibles entre sí, que tienen
distinto punto de ebullición, como una mezcla de agua y alcohol etílico; o
bien, un sólido no volátil disuelto en un líquido, como la mezcla de
permanganato de potasio disuelto en agua.
El
proceso de destilación se inicia al aplicar altas temperaturas a la mezcla. El
líquido más volátil se evaporará primero, quedando el otro puro. Luego, la fase
evaporada se recupera mediante condensación al disminuir la temperatura.
Según el
tipo de mezcla que se desee separar, se contemplan dos tipos de destilación: la
destilación simple en la cual se separan sólido y líquido; y la destilación
fraccionada en la que se separan dos líquidos. En la segunda es en la que se
obtiene una mejor separación de los componentes, si bien esta va a depender de
qué tan alta sea la diferencia entre los puntos de ebullición de las diferentes
fases.
Los
métodos de destilación son ampliamente utilizados en la industria licorera, la
petrolera y la de tratamiento de aguas, así como en los laboratorios.
conclucion:
los metodos de separacion son importantes ya que gracias a ellos podemos separar mezclas y recuperar sus propiedades ficicas
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